[전래동화 이야기] 일곱 아들과 북두칠성

겨울이 오면, 집 안에 불을 지펴도 마음이 자꾸 시릴 때가 있지요. 따뜻한 이불이 있어도, 누군가의 말 한마디가 더 필요할 때가 있어요.

오늘 들려드릴 전래동화는 “춥다”는 말 속에 숨은 마음을 알아차린 일곱 아들의 이야기입니다. 어머니를 위한 마음이 돌다리가 되고, 그 돌다리가 밤하늘의 별자리로 이어지지요.

이 이야기는 효심을 말하면서도, “돌봄”이 밥과 불만으로 끝나지 않는다는 걸 조용히 보여줍니다. 사랑은 가끔, 상대의 외로움까지 품어 주는 일이니까요.

전래동화 : 일곱 아들과 북두칠성

옛날 옛적, 산과 냇물이 가까운 작은 마을에 어머니와 일곱 아들이 살았어요.
아버지는 일찍 세상을 떠나셨고, 어머니는 혼자서 아들들을 키우셨지요.

어머니는 해가 뜨면 밭으로 나가고, 해가 지면 바느질을 했어요.
“우리 아들들 배고프면 안 되지.”
어머니는 고단한 날에도 웃음을 잃지 않으셨어요.

세월이 또르르 굴러가서, 일곱 아들은 훌쩍 자라 어른이 되었어요.
그런데 어머니의 머리는 어느새 눈처럼 하얘지고, 어깨는 조금씩 더 굽었지요.

어느 겨울날이었어요.
바깥바람이 “쌩—!” 하고 창문을 흔들었어요.
아들들은 아궁이에 불을 지피고 또 지폈지요.
방바닥은 따끈해졌는데도, 어머니는 이불을 꼭 끌어안고 말씀하셨어요.

“아이고, 나는 왜 이리 춥냐….”

일곱 아들은 깜짝 놀랐어요.
“어머니, 더 불을 때면 따뜻해지실 거예요!”
아들들은 산에 올라 나무를 한가득 해 왔어요.
장작을 넣을 때마다 불꽃이 “활활!” 춤을 췄지요.

그런데도 어머니는 몸을 웅크리셨어요.
“그래도 춥구나….”

그날 밤, 맏아들은 조용히 마음을 먹었어요.
‘어머니는 왜 자꾸 춥다고 하실까?’
맏아들은 잠든 척하며 어머니를 살폈지요.

한참 뒤, 어머니가 살금살금 일어나 밖으로 나가셨어요.
맏아들은 발소리를 죽이고 뒤를 따랐어요.

어머니는 냇가로 향했어요.
달빛 아래 냇물엔 살얼음이 얇게 잡혀 있었지요.
그런데 어머니가 맨발로 냇물을 “첨벙, 첨벙” 건너기 시작하셨어요.

“어머니…!”
맏아들은 가슴이 철렁했어요.
하지만 소리 내면 어머니가 놀라실까 봐, 더 조심조심 따라갔지요.

냇물을 건너 한참을 걷자 외딴 초가집이 보였어요.

문틈으로 노란 등불이 새어 나왔지요.
그 안에는 한 영감님이 앉아 짚신을 삼고 계셨어요.

어머니는 문을 열고 들어가셨어요.
그리고는 영감님과 마주 앉아 도란도란 이야기를 나누셨어요.
“아이고, 오늘은 바람이 심하네요.”
“그러게 말이오. 그래도 이렇게 이야기하니 마음이 놓이오.”

어머니는 그제야 웃으셨어요.
웃음이 “호호” 피어나자, 어머니의 얼굴이 한결 따뜻해 보였지요.

맏아들은 그 모습을 보고 알았어요.
‘어머니가 추우신 건 방이 차가워서가 아니구나. 마음이 외로우셔서였구나.’

맏아들은 조용히 집으로 돌아왔어요.
그리고 동생들에게 낮게 말했지요.

“어머니는… 외로우셨어.”
일곱 아들은 서로의 얼굴을 바라봤어요.
말이 없어도 마음이 통했지요.

다음 날부터 일곱 아들은 힘을 모았어요.
“어머니 발이 차가우면 안 돼.”
“영감님도 오가실 수 있으면 좋겠어.”

아들들은 냇가에 징검다리를 놓기로 했어요.
큰 돌을 굴리고, 작은 돌을 맞추고, 흔들리지 않게 꾹꾹 눌렀지요.
손끝은 시렸지만, 마음은 뜨거웠어요.
돌 하나, 또 하나.
마치 마음을 차곡차곡 쌓는 것 같았지요.

이튿날 새벽, 어머니가 냇가로 나가다 멈춰 섰어요.
“어머나… 이게 뭐냐…?”
어머니 앞에는 가지런한 징검다리가 놓여 있었어요.

어머니는 조심조심 돌 위를 밟았어요.
“또각, 또각.”
그리고 하늘을 올려다보며 두 손을 모았지요.

“이 징검다리를 놓아 준 이들이, 언젠가 먼 훗날 이 세상을 떠나더라도
하늘에서 길을 밝히는 별처럼 빛나게 해 주세요.”

시간이 흐르고, 어머니도 늙고, 아들들도 늙었어요.
마침내 이별의 날이 찾아왔지요.

그런데 어느 밤, 사람들은 하늘을 보며 속삭였어요.
“저기 봐요! 별이 일곱 개나 줄지어 있어요.”
별들은 꼭 징검다리처럼 나란히 놓여, 어두운 밤길을 밝혀 주었어요.

사람들은 그 별을 “북두칠성”이라고 불렀답니다.
그리고 누군가 밤길이 무서울 때면, 이렇게 말하곤 했지요.

“별이 길을 알려 주잖아.
누군가의 마음이, 저기서도 빛나고 있나 봐.”

등장인물 분석

인물	핵심 재주/능력	성격과 상징	이야기에서의 기능	독자에게 남기는 메시지
어머니	헌신, 인내, 살림의 지혜	돌봄의 상징, 따뜻함 속의 외로움	가족을 지탱하는 중심이자 “춥다”는 신호를 보내는 사람	돌보는 사람도 위로가 필요하다는 사실
맏아들	관찰력, 공감, 책임감	마음을 읽는 리더	어머니의 진짜 추위를 알아차리고 길을 연다	문제의 겉모습보다 속마음을 살피는 태도
여섯 동생들	협동, 실행력	형제애와 공동의 힘	징검다리를 함께 놓아 해결을 완성	사랑은 함께 움직일 때 더 단단해진다
영감님	경청, 동무가 되어 주는 힘	고독을 나누는 상징	어머니가 웃을 수 있는 ‘대화의 자리’를 만든다	대화는 마음의 온도를 올린다
마을 사람들	기억, 이야기의 전승	공동체의 눈과 입	별자리에 이름을 붙여 의미를 남긴다	선한 마음은 전해지고, 기억으로 남는다
북두칠성(별)	길잡이, 지속성	사랑의 흔적, 약속의 빛	이야기를 하늘까지 이어 주는 결말	누군가를 위한 마음은 오래 빛난다

감상포인트

“춥다”는 말이 몸의 온도만 뜻하지 않는 장면이 마음을 찡하게 합니다. 필요한 건 불이 아니라 말동무였지요.
맏아들의 ‘몰래 지켜봄’이 의심이 아니라 이해를 향한 행동이라는 점이 따뜻합니다.
일곱 아들이 선물처럼 “징검다리”를 만들어 주는 선택은 돌봄을 ‘기술’이 아니라 ‘배려의 구조’로 보여 줍니다.
어머니의 기도는 보답을 요구하지 않고, 고마움을 별빛으로 남기는 방식이라 더 오래 마음에 남습니다.
결말의 북두칠성은 길을 잃은 사람을 돕는 상징이 되어, 효심이 가족 안에서만 끝나지 않게 해 줍니다.

이야기의 핵심

핵심 명제 1: 돌봄은 밥과 불만이 아니라, 마음의 외로움까지 살피는 일입니다.
핵심 명제 2: 사랑은 말로 끝나지 않고, 함께 움직여 “건널 수 있는 길”을 만들 때 깊어집니다.

현대적으로 보면, 이 이야기는 “정서적 돌봄”의 중요성을 조용히 알려 줍니다. 가족이든 이웃이든, 누구나 외로움 때문에 더 추워질 수 있어요. 그래서 안부를 묻고, 이야기를 들어 주고, 오갈 수 있는 길을 만들어 주는 일이 필요합니다. 작은 다리 하나가 관계를 살리고, 그 관계가 누군가의 밤길을 밝혀 주니까요.

교훈과 메시지

부모님을 향한 사랑은 “해 드린 일”의 크기보다 마음을 알아차리는 섬세함에서 더 크게 전해질 수 있어요.
도움을 받는 사람도, 돕는 사람도 고마움을 나누는 순간에 함께 따뜻해집니다.
가족의 문제처럼 보이는 외로움도, 연결과 대화로 풀릴 수 있습니다.

북두칠성은 멀리 있지만, 우리가 올려다보면 늘 거기서 반짝입니다. 이 이야기 속 일곱 아들의 마음도 그래요. 누군가를 위해 놓아 준 징검다리는 물 위에만 남지 않고, 기억 속에도 남아 길이 되어 줍니다. 오늘 밤, 마음이 시린 누군가가 떠오른다면 짧은 안부 한마디를 건네 보셔도 좋겠습니다.

여러분이라면 “어머니의 추위”를 어떻게 알아차렸을까요? 떠오르는 장면이 있다면 댓글로 나눠 주세요.