《젊어지는 샘물》은 젊음을 되돌려 주는 샘물을 만난 한 부부의 이야기입니다. 그런데 이 이야기가 더 오래 남는 까닭은, 샘물이 아니라 마음의 ‘그릇’을 보여주기 때문이에요.
같은 샘물 앞에서 누군가는 딱 알맞게 마시고, 누군가는 끝없이 더 원합니다. 그 차이가 어떤 하루를 만들까요? 오늘, 기적 같은 샘물의 문을 함께 열어 보겠습니다.
전래동화 : 젊어지는 샘물
옛날 옛적, 산이 병풍처럼 둘러선 작은 마을에 할아버지와 할머니가 살고 있었습니다.
두 분은 자식이 없어 조용한 집이었지요. 그래도 서로 “여보” 하고 부르며, 손을 맞잡고 하루를 지냈습니다.
어느 날, 할아버지가 산에 나무를 하러 갔습니다.
똑, 똑, 도끼 소리가 산속에 울리고, 나뭇잎은 바스락바스락 춤을 췄지요.
그때였습니다.
푸드득! 작은 새 한 마리가 눈앞을 스치며 날아갔습니다.
“오호라, 저 새를 가까이서 보면 오늘 마음이 좀 환해지겠구나.”
할아버지는 새를 따라 발을 옮겼습니다.
한 걸음, 또 한 걸음.
그러다 보니 어느새 깊은 산속, 처음 보는 길에 들어서고 말았지요.
“어이쿠, 여긴 어디람.”
그때, 사르르— 맑은 소리가 들렸습니다.
바위 틈에서 물이 반짝반짝 솟아오르는 샘이 있었거든요.
“이런 곳에 샘물이!”
할아버지는 목이 말랐습니다.
조심조심 두 손으로 물을 떠서 한 모금 마셨습니다.
꿀꺽.
시원합니다.
달콤합니다.
“한 번 더만.”
꿀꺽.
“마지막 한 번만 더.”
꿀꺽.
할아버지는 물가에 비친 얼굴을 내려다보았습니다.
그런데… 어라?
“어? 어어? 이 얼굴이… 내 얼굴이 맞나?”
주름이 사라지고, 눈빛이 또렷해졌습니다.
마치 젊은 날로 돌아간 듯했지요.
할아버지는 나뭇단을 지고 집으로 달려갔습니다.
다다다다— 발걸음이 가벼웠습니다.
문을 열자, 집 안에서 할머니가 나왔습니다.
할머니는 깜짝 놀라 눈을 동그랗게 떴지요.
“아니, 웬 총각이 우리 집에… 혹시 우리 할아버지를 못 보셨나요?”
할아버지가 웃으며 말했습니다.
“할머니, 나요. 나!
산에서 샘물을 마셨더니 이렇게 되었소.”
할머니는 처음엔 믿기 어려웠습니다.
하지만 할아버지의 말투도, 손버릇도, 웃는 모양도 그대로였지요.
“정말… 여보 맞아요?”
“그 샘으로 같이 가 봅시다.”
두 사람은 손을 꼭 잡고 산으로 갔습니다.
바스락바스락, 길은 여전히 깊었지만, 마음은 든든했지요.
샘물 앞에 도착하자 할머니가 물을 떠서 마셨습니다.
꿀꺽, 꿀꺽, 꿀꺽.
그 순간, 할머니의 어깨가 가뿐해지고, 얼굴에 생기가 돌았습니다.
젊은 새댁처럼 눈이 반짝!
“어머나… 우리 정말 젊어졌어요.”
두 사람은 서로를 빤히 바라보다가,
함박웃음을 지었습니다.
그 뒤로 마을에서는 소문이 쫙 퍼졌습니다.
“저 집이 요즘 어쩐지 환해졌대.”
“두 분이 새사람이 되셨다더라!”
사람들이 부러워하는 가운데, 옆집에 욕심 많은 노인이 살고 있었습니다.
노인은 창문 틈으로 슬쩍 보더니, 입술을 삐죽 내밀었습니다.
“흥! 나도 젊어지면 더 좋을 텐데… 비밀이 뭘까?”
노인은 젊어진 부부에게 찾아가 물었습니다.
“대체 뭘 드셨길래 그렇게 되었소?”
“어디서 그런 좋은 일을 얻었소?”
부부는 망설였습니다.
“괜히 사람들이 몰려오면 샘이 어지러워질 텐데…” 하고 걱정했지요.
하지만 노인은 물러서지 않았습니다.
계속 묻고 또 물었습니다.
결국 부부는 조용히 말해 주었습니다.
“산속 깊은 곳에 샘물이 있어요.
우린 세 번 마셨지요.”
그 말을 듣자마자 노인은 산으로 달려갔습니다.
헉헉, 헉헉— 마음이 급했지요.
샘을 찾은 노인은 눈이 번쩍했습니다.
“이게 그 샘이군!
세 번? 아니야, 많이 마실수록 더 젊어질 거야!”
노인은 바가지도 없이 두 손으로 물을 퍼서 마셨습니다.
꿀꺽! 꿀꺽! 꿀꺽!
또 꿀꺽! 또 꿀꺽!
그러다 물가를 들여다보는 순간, 노인의 얼굴이 새파래졌습니다.
“아니… 어째서…!”
샘물에 비친 건 젊은 얼굴이 아니라, 아주 작은 아기였습니다.
노인은 몸이 작아져 “응애, 응애!” 하고 울음만 나왔지요.
해가 지고 달이 떴는데도 노인이 돌아오지 않자, 젊어진 부부는 걱정이 되었습니다.
“혹시 산에서 길을 잃었나 봐요.”
“우리 같이 찾아봅시다.”
두 사람은 등불을 들고 산으로 올라갔습니다.
샘가에 닿자, 작고 가느다란 울음소리가 들렸습니다.
“응애… 응애…”
부부는 조심히 다가가 아기를 안아 올렸습니다.
아기는 빨간 볼에 눈물이 맺혀 있었지요.
할머니가 아기의 얼굴을 자세히 보더니, 숨을 길게 내쉬었습니다.
“이 아이… 옆집 노인 같아요.”
할아버지는 고개를 끄덕였습니다.
그리고 부부는 잠시 말이 없었습니다.
하지만 할머니가 아기를 포근히 감싸 안으며 말했습니다.
“그래도… 혼자 두면 큰일 나요.
우리 집으로 데려가요.”
그날 밤, 젊어진 부부의 집에는 아기 울음과 함께 따뜻한 불빛이 켜졌습니다.
부부는 아기를 달래고, 옷을 갈아 입히고, 포대기로 감싸 안았습니다.
“이제부터는 새 마음으로 살면 좋겠구나.”
“우리도 서로 더 아껴 주며 살아요.”
그 뒤로 젊어진 부부는 아기를 자식처럼 정성껏 키웠습니다.
마을에는 다시 웃음소리가 퍼졌고,
세 사람은 오래오래 다정하게 살았답니다.
등장인물 분석: 표로 제시
| 인물 | 핵심 재주/능력 | 성격과 상징 | 이야기에서의 기능 | 독자에게 남기는 메시지 |
|---|---|---|---|---|
| 할아버지 | 성실함, 절제 | ‘필요한 만큼’의 지혜, 노동의 꾸준함 | 샘물을 발견하고 변화의 시작을 여는 인물 | 기회 앞에서 마음을 다스리는 태도가 삶의 방향을 바꾼다 |
| 할머니 | 믿음, 따뜻한 돌봄 | 관계의 힘, 회복과 환대 | 변화에 동참하고, 마지막에 아기를 품는 인물 | 선한 선택은 내 삶을 넘어 공동체의 온도를 바꾼다 |
| 욕심 많은 노인 | 빠른 판단(하지만 편향) | 끝없는 ‘더’, 비교와 질투 | 욕심의 결과를 보여 주는 대비 인물 | 욕심은 원하는 것을 앞당기기보다, 스스로를 더 작게 만든다 |
| 마을 사람들 | 소문, 관심 | 공동체의 시선 | 변화가 퍼지는 배경 | 부러움은 누구에게나 생기며, 그때 선택이 중요해진다 |
| 샘물 | 신비한 힘 | 기회, 시험대 | 인물의 마음을 드러내는 장치 | 같은 기회도 마음가짐에 따라 다른 결말로 흐른다 |
감상포인트
“세 번”의 리듬이 눈에 들어옵니다. 알맞은 선이 어디쯤인지, 숫자가 이야기의 숨을 잡아 줍니다.
젊어진 부부의 행복은 ‘얻은 것’보다 서로를 바라보는 눈빛에서 더 크게 느껴집니다.
욕심 많은 노인은 나쁜 사람으로만 그려지지 않고, 우리 안의 조급함을 대신 보여 줍니다. 그래서 더 현실적입니다.
마지막에 부부가 아기를 품는 장면은 벌을 끝으로 두지 않고 회복과 책임으로 결말을 옮겨 갑니다. 여운이 길게 남습니다.
이야기의 핵심:
핵심 명제 1: 기적은 ‘얼마나 많이’가 아니라 ‘얼마나 알맞게’에서 빛납니다.
핵심 명제 2: 좋은 결과는 나만의 것이 아니라, 함께 살리는 선택으로 완성됩니다.
현대적으로 보면, 샘물은 돈·시간·관계·기회처럼 누구나 원하는 자원을 닮았습니다. 더 쥐려는 마음이 커질수록 지금 가진 것을 놓치기 쉽지요. 이 이야기는 “줄이는 삶”을 찬양하기보다, 내 그릇에 맞게 담는 감각을 조용히 건네 줍니다.
교훈과 메시지
욕심은 마음을 급하게 만들고, 급한 마음은 판단을 흐리게 합니다.
만족은 멈춤이 아니라, 지금의 삶을 단단하게 만드는 힘이 될 수 있습니다.
잘못을 본 뒤에도 사람을 버리지 않는 돌봄은, 공동체를 다시 이어 붙이는 방법입니다.
《젊어지는 샘물》은 “젊음”보다 “마음”을 더 오래 보여 주는 이야기입니다. 알맞게 마신 사람은 다시 시작할 힘을 얻고, 지나치게 마신 사람은 도움을 받아야 하는 자리로 내려갑니다. 그리고 그 마지막을 ‘비웃음’이 아니라 ‘품음’으로 닫는 점이 참 따뜻하지요.
요즘 여러분에게도 “조금만 더!” 하고 마음이 달려가던 일이 있었나요? 댓글로 살짝 나눠 주시면, 함께 이야기해 보고 싶습니다.
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